Schaltjahr: Regeln, Liste und warum es sie gibt
Ein Schaltjahr ist jedes Jahr, das durch 4 teilbar ist – außer vollen Jahrhunderten, die nicht durch 400 teilbar sind. 2026 ist kein Schaltjahr, das nächste ist 2028; das Jahr 2000 war eines, 1900 und 2100 sind es nicht.
Schaltjahr-Prüfer
Die drei Regeln des gregorianischen Kalenders
- Durch 4 teilbar: Schaltjahr. 2024, 2028 und 2032 haben einen 29. Februar.
- Durch 100 teilbar: kein Schaltjahr. 1900 und 2100 fallen aus, obwohl sie durch 4 teilbar sind.
- Durch 400 teilbar: doch Schaltjahr. 1600, 2000 und 2400 behalten den Schalttag.
In 400 Jahren gibt es damit 97 Schaltjahre statt 100, und das Kalenderjahr ist im Mittel 365,2425 Tage lang. Das tropische Jahr – die Zeit von Frühlingsanfang zu Frühlingsanfang – dauert 365,2422 Tage, also 365 Tage, 5 Stunden, 48 Minuten und 46 Sekunden. Der verbleibende Fehler von 0,0003 Tagen pro Jahr summiert sich erst in rund 3.300 Jahren zu einem Tag. Was diese Bruchteile in Minuten bedeuten, rechnen die Seiten Wie viele Tage hat ein Jahr? und Wie viele Minuten hat ein Schaltjahr? vor.
Kalenderjahr = (400 × 365 + 97) ÷ 400 = 365,2425 Tage
Warum der Schalttag nötig ist
Die Erde braucht für einen Umlauf um die Sonne keine ganze Zahl von Tagen. Ohne Schalttage würde der Kalender jedes Jahr etwa einen Vierteltag vor der Sonne herlaufen; nach 120 Jahren läge der kalendarische Frühlingsanfang einen Monat zu früh. Julius Cäsar führte deshalb 45 v. Chr. den julianischen Kalender ein, der alle vier Jahre einen Schalttag einlegt. Sein Jahr von 365,25 Tagen war aber um 11 Minuten zu lang, und bis zum 16. Jahrhundert hatte sich der Frühlingsanfang um zehn Tage vom 21. März, dem Bezugsdatum des Konzils von Nicäa (325), auf den 11. März verschoben – ein Problem für die Berechnung des Osterfests.
Papst Gregor XIII. ordnete 1582 in der Bulle „Inter gravissimas“ die Reform an: Auf Donnerstag, den 4. Oktober 1582, folgte Freitag, der 15. Oktober, und die Jahrhundertregel wurde eingeführt. Die katholischen Reichsstände im Heiligen Römischen Reich schlossen sich 1583 und 1584 an. Die protestantischen Reichsstände lehnten den „päpstlichen“ Kalender über ein Jahrhundert lang ab und übernahmen ihn erst 1700: Dort folgte auf den 18. Februar unmittelbar der 1. März. Großbritannien wechselte 1752, Russland 1918, Griechenland 1923.
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 45 v. Chr. | Julianischer Kalender: Schalttag alle vier Jahre, Jahr zu 365,25 Tagen |
| 325 | Konzil von Nicäa legt den 21. März als Frühlingsanfang für die Osterberechnung fest |
| 1582 | Gregorianische Reform: zehn Tage entfallen, Jahrhundertregel eingeführt |
| 1700 | Protestantische Reichsstände übernehmen den Kalender (18. Februar → 1. März); 1700 ist erstmals kein Schaltjahr |
| 1900 | Kein Schaltjahr (durch 100, nicht durch 400 teilbar) |
| 2000 | Schaltjahr trotz voller Jahrhundertzahl (durch 400 teilbar) |
| 2100 | Nächste Ausnahme: kein Schaltjahr |
- Schaltjahre in 400 Jahren
- 97
- mittleres Kalenderjahr
- 365,2425 Tage
- tropisches Jahr
- 365,2422 Tage
- Schalttag
- 29. Februar = 1.440 zusätzliche Minuten
- Schaltjahre 1901–2100
- 49
Der 29. Februar im Alltag
Ein Schaltjahr hat 366 Tage und 527.040 Minuten, ein Gemeinjahr 525.600. Wer am 29. Februar geboren ist, feiert nach § 188 Abs. 3 BGB in Gemeinjahren mit Ablauf des 28. Februar Geburtstag – für die Volljährigkeit zählt dieser Tag. Fristen und Zinsberechnungen mit „Tagen im Jahr“ müssen den Schalttag berücksichtigen; der Rechner Tage zwischen zwei Daten tut das automatisch, ebenso Datum plus Tage. Die kleinste Kalenderkorrektur, die Schaltsekunde, gleicht dagegen nicht die Erdbahn, sondern die Erddrehung aus. Weitere Kalenderthemen finden Sie unter Zeitwissen.
Ist 2026 ein Schaltjahr?
Nein. 2026 ist nicht durch 4 teilbar; der Februar 2026 hat 28 Tage, und erst 2028 bekommt er wieder 29.
Warum war 2000 ein Schaltjahr, 1900 aber nicht?
Beide Jahre sind durch 100 teilbar und fielen damit zunächst aus; 2000 ist zusätzlich durch 400 teilbar und bekam den Schalttag zurück, 1900 nicht.
Wie viele Schaltjahre gibt es in 100 Jahren?
Meist 24 oder 25, je nachdem, ob ein durch 400 teilbares Jahr im Zeitraum liegt: Von 1901 bis 2000 waren es 25, von 2001 bis 2100 sind es 24.